Aufwendige Verfilmung des gleichnamigen Bestsellers von Thomas Mann. Der Aufstieg und Fall der Familie Buddenbrook wird durch drei Generationen verfolgt, der erste Teil beginnt damit, daß Tony Buddenbrook den Hamburger Kaufmann Bendix Gruenlich kennenlernt, den sie bald auf Drängen ihrer Patriziereltern heiratet. Nach dem Tod von Großvater Buddenbrook übernimmt sein Sohn Thomas die Geschäfte, der andere Sohn, Christian, geht unterdessen - ganz fin de siècle - seinem Vergnügen nach. Der zweite Teil fokussiert den Fall der Familie Buddenbrook, private Mésalliancen und schlechte Geschäftsführung höhlen Geschäfts- und Familienleben aus bis zur Auslöschung.
